Из большинства современных снайперских винтовок можно произвести смертоносный выстрел с расстояния 600-900 м. Однако для снайперской стрельбы со сверхдальних расстояний требуется нечто другое. Это нечто - патрон 50-го калибра, предназначенный для тяжелого пулемета М2, применявшегося в годы вьетнамской войны. Оружие 50-го калибра гарантирует точ¬ное попадание с большего, чем при использовании обычных патронов, расстояния. Пробиваемость патрона 50-го калибра позволяет также уничтожать легкие наземные и воздушные транспортные средства - такие, как, например, вертолеты. Уже в середине 1980-х гг. несколько оружейных фирм изготовили некоторое количество винтовок 50-го калибра для армии США, а также для ВВС и ВМС США. В Соединенных Штатах хорошо известна продукция компании «Макмиллан» -пластмассовые приклады для снайперских винтовок М40А1 морских пехотинцев. Начиная с 1986 г. винтовки морской пехоты оснащаются спусковыми крючками того же типа, что и у макмиллановской спортивной винтовки «Сигнатур». После того как ВМС приступили к испытанию винтовки 50-го калибра, «Макмиллан» также получила заказ на разработку подобного оружия. В итоге была разработана самозарядная винтовка М87 ЕЛР с 5-зарядной обоймой. Изделие конкурирующей фирмы - самозарядная винтовка Баррет Модель 82А1 - оказалось более популярным, и вскоре фирма «Баррет» получила заказ на изготовление 300 таких винтовок. Большая отдача при стрельбе патронами 50-го калибра значительно снижена у оружия использованием дульного тормоза. Барретовская снайперская винтовка 50-го калибра во время войны в Персидском заливе в 1991 г. продемонстрировала высокие тактико-технические характеристики и точность попадания на дальности до 1800 м.